Фредди внимательно взглянула на Лину, в глазах которой промелькнула грусть
интересно, на этом корабле хоть кто-нибудь смеется?...
- что-то случилось? - спросила Фредди, глядя в глаза девушки

Хелена просто не знала, как реагировать на происходящее. Все напоминало плохо отрепетированную трагикомедию, и естественно на фоне команды "Голландца" смотрелся лишь Джек. Ну да он везде будет так смотреться... Девушка поморщилась, ей было стыдно за свое поведение, в основном из-за странной реакции Уилла и Джека. И что они так сразу бросились ее хвалить, как будто без этого бы не выжила... Воробей этот... правду ли он сказал, или лишь бездумно утешил, назвав себя ее другом? Она горько усмехнулась.

Джек "улетел". Хелена сперва вздрогнула, но потом облегченно вздохнула - корабли сошлись, паруса были опущены и единственное место, куда капитан Воробей мог прилететь, была палуба "Черной Жемчужины". а на ней...
Девушка раскрыла глаза от удивления - на палубе выстроились в ряд матросы, держа в руках факелы, это было видно даже с ее плохим зрением. Интересная встреча... Но ей-то какое дело до нее? Однако не глазеть на странное зрелище было нельзя.

Хелена с трудом оторвала закаменевшие руки от штурвала. Уф... ну и перенервничала же она. Ладно, все более-менее в прошлом, и можно пока отдохнуть - никто никуда идти не собирается. Продолжая рассматривать палубу "Жемчужины", она краем уха слышала разговор Фредди и новенькой девушки. Ой как интересно, это выходит, что ей тоже нужна была встреча с "Жемчужиной"? И что за странное совпадение...

А еще интересно, почему там, на палубе напротив, словно бы и не удивлены встречей с кораблем-призраком, а? Никто не убегает с криками, не собирается идти на абордаж...пока что. Или нынешний капитан искал с ними встречи? Еще один старый знакомый Уилла? Взгляд девушки зашарил по палубе "Жемчужины", надеясь найти капитана, и зацепился за стройную фигурку в пиратской одежде. Девушка явно была на корабле одной из главных...или главной?
Хелена предпочла уже ничему не удивляться.

Хелена помотала головой и проморгалась. Разглядывать фигуры на палубе и мостике "Жемчужины" стало не в пример легче. Она наблюдала за странными маневрами Джека, который, как и предполагалось, приземлился ровно на палубу. И с чего бы ему прятаться? На этом-то корабле. Хелена пожала плечами и продолжила следить за разворачивающейся картиной.

Попытка Воробья затеряться среди "факелоносцев" закончилась полным провалом. "Fiasco", - со вздохом подумала она, вспомнив себя и навигационное дело. Она вгляделась в человека, который неспешно спустился с мостика и с изрядной долей ехидства обратился к Джеку. Возможно, это и есть капитан.  Ну да, вряд ли капитаном будет девушка, ни замеченная ей раньше, ни эта, темноволосая, тоже присоединившаяся к беседе.
Даже удивительно, как много на кораблях стало женщин. Хелена усмехнулась. А что, мы тоже умеем делать некоторые вещи не хуже мужчин. Пусть даже она сама бы предпочла иногда сидеть дома, в уютном кресле, а остальное предоставить храбрым и ловким пиратам.

Тем временем события на "Черной Жемчужине" шли полным ходом. Хелена еще раз проморгалась и попыталась разглядеть лица стоящих рядом с Джеком. Еще старые знакомые?
- Фредди! - полушепотом обратилась она к девушке. - Ты хорошо видишь?...

Лина покачала головой.
-Нет навярняка не он...-Шепотом произнесла лина.
Хотя может...ээх.

>>> Встреча "Голландца" и "Жемчужины"

А когда это у Джека Воробья не было никаких счетов с населением, в особенности пиратами? Хелена мысленно усмехнулась. И почему, если это не останавливало его в обычное время, то должно остановить сейчас? Хотя кто его знает. Может и правда он курс не на Тортугу держит.

Вместо того, чтобы бесцельно гадать о задумках капитана Воробья, девушка стала вспоминать, где же она слышала это название, "бухта погибших кораблей". Отчего-то ей казалось, что эти слова полагалось произносить со всевозможным трепетом и, желательно, с большой буквы. Возможно, это название какого-нибудь мистического места из тех, которые так любят упоминать дети в жутких историях... Хелена помолчала мгновение, потом ответила:
- Бухта Погибших Кораблей? Это не там каждое весеннее полнолуние появляется рыба-оборотень и утаскивает под воду местных девственниц?

Сама она была не вполне уверена в этом - детские страшилки в ее голове перепутались и наложились одна на другую, так что рыба-оборотень вполне могла на деле оказаться гигантским кальмаром, а девственницы - малолетними хулиганами. Хотя о чем это она? Все равно ни одно из этих бредовых созданий не существует.

При слове "крепость" перед мысленным взором Хелены воздвиглось нечто, напоминающее огромный каменный замок в открытом море. "Логично, что там нет девственниц - там, где водится такая рыба, ими быть не модно и даже опасно.", - хотела было добавить Хелена, но вовремя прикусила язык. И правда, не о том.

- Легендарный корабль-призрак, внезапно появляющийся у стен крепости...Я думаю, это всех заинтригует. - флегматично заметила Хелена. - Может, стоит подготовить какой-нибудь план? На случай, если Воробья мы там не найдем. Кто знает, какова будет реакция местных? - О да, я думаю, там нам будут несказанно рады.
"Пиратский барон - звучит даже получше, чем граф как-его-там. От судьбы не убежишь?"

- Ну, раз никому, значит и Джеку тоже, так? - пожала плечами Хелена. Человеколюбивой и сострадающей ее части мгновенно захотелось, чтобы Джек Воробей слинял от мест скопления пиратов подальше. Потом тихо-мирно вернул бы "Жемчужину"... и разошлись бы полюбовно, так сказать. Понимая несбыточность своих мечтаний, Хелена только вздохнула.

А тут еще бухта эта... Я вам скажу, какой у меня план: спрятаться подальше и поглубже, окружить себя вооруженной охраной и сидеть тише воды, ниже травы...а то ведь ляпну что не то, так на месте и...того.
А еще лучше - держаться подальше от всяких крепостей.
Но вслух она сказала:
- Я в пиратских законах и предписаниях разбираюсь слабо. Но думаю, что как минимум нам лучше бы держаться мирно и дружелюбно и не искать приключений... В конце концов, переговоры еще никто не отменял.
Команде "Голландца" может и начхать на пистолеты, а вот мне не очень.

- Я - хрупкое и нежное существо, - мрачно, будто ругательство, произнесла Хелена, - К тому же еще и трусливое на редкость. Ну хорошо, не трусливое, а осторожное. - поправила себя она. - И уж во всяком случае приключения я люблю до тех пор, пока они безопасны. Хотя бы теоретически.

Приключения должны приносить приятные впечатления, а не трепать нервы.
- В мои планы как-то не входило становиться пираткой... - произнесла она, подавляя нотку недовольства в голосе. - Как попала? Да очень просто: плыву я в шлюпке, никого не трогаю, думаю-гадаю, чего же мне будет не хватать больше: воды или еды...а тут раз - всплывает эта живая легенда. Я и мяукнуть не успела - уже и на палубу подняли, приютили, обогрели, покормили-напоили... вот, примерно так оно и было. Это если кратко. А что?

Не отпуская штурвала, Хелена боком прижалась к капитану и рассудительно произнесла:
- Надо бы отучить вас говорить ерунду, пусть даже в виде комплиментов. Наверняка не самая. Были женщины, которые и в бой шли без капли страха, и за жизнь свою не боялись, и всяких жуков ели смело... - она задумалась, - хотя нет, насчет жуков - это немножко не то. Мне бы их есть было не страшно, а просто жалко. А я что?

Она помолчала.
- Да, и еще плюс ко всему, я слишком нервная и шумная. - девушка опять вздохнула. - Тот еще подарочек вам достался...сами виноваты.
Она зевнула и посмотрела вдаль. Моменты, когда страх того, что служба на "Голландце" предполагает отстутствие жизни в человеке, железными обручами сжимал ей сердце, прошли. Если не насовсем, то хотя бы на время. И задумываться об этом не очень-то хотелось.

- Функции - собирать по морю души незадачливых мореплавателей, - произнесла Хелена, - наводить ужас на пиратов и пугать детей. А...
И опять неприятных холодок пробежал по спине.
- ...Нет. Не спрашивал. Этого - не спрашивал. Просто поинтересовался, хочу ли я служить на "Голландце". А потом, спустя какое-то время, дал понять, что я вполне жива. Правда, я так и не поняла, почему.

Ай, капитан, вы неисправимы. Ну кому лучше знать, какой у меня характер, мне или вам?
- Я это и имела в виду, - пожала плечами девушка, - Историю "Голландца", пусть даже приукрашенную малость, знает любой ребенок на Тортуге. Насчет плавания под водой - мне капитан дал честное слово, что ...эээ... как там... "тот, кто служит на этом корабле, может не беспокоиться об этом". Ну или во всяком случае, что-то вроде того.
Она нахмурилась - фраза вышла слегка двусмысленной.

- И вообще, - она возмущенно взглянула на капитана, - вам что, больше хочется, чтобы я была привидением? Вам так нравятся застрявшие между миров девушки? - она фыркнула, - Если вас не устраивает честное слово капитана Тернера, то что может быть убедительнее? Наличие пульса? Дыхания? Сердцебиения? Мерзкий характер, в конце концов?!

Она резко дернула рукой, стукнулась обо что-то, и сморщилась от боли - ожоги еще давали о себе знать.
- Страдают ли мертвые от солнечных ожогов? - патетически вопросила она Гектора, тряся ушибленной рукой перед его носом.

- Ой... простите! - Хелена прижала ладонь к губам, испуганно глядя на "дело рук своих". Ей стало немного стыдно за свою резкость...но, в конце концов, и ее можно понять!
Слушая Гектора, она тщетно пыталась выискать себе какое-нибудь завалящее оправдание. Но увы.

- Не переживайте вы так, - тихо произнесла она наконец, - Уильям дал слово... а я предпочитаю ему верить. Потому что если не верить, если подозревать его в... - Хелене было неприятно произносить такие слова, получалоь, как будто она заранее обвиняла Тернера, хотя дело обстояло как раз наоборот, - ... вообще, если подозревать людей, которые рядом с тобой, в подлости - можно свихнуться...
Она потерла лоб рукой и просто сказала:
- Я верю Уиллу. У меня нет выбора.

И, чтобы хоть как-то развеять мрачное настроение, добавила:
- Между прочим, "главная сволочь Карибского Моря" - очень даже романтично звучит.
Ага, тогда остальные пираты должны быть просто ангелами. Без крылышек.

- Полагаться на него я и так буду, хочется мне этого или нет. Капитан все-таки. - повела плечом Хелена.
Ну так что, слепо ему повиноваться?
Нет, дело не только в том, что он капитан. Просто ты ему веришь, вот и все. Даже не так - ты ему доверяешь.

- Романтичного очень даже много. Звучит вроде как благородный титул... и потом, когда человек так говорит - это почти никогда не означает, что он такой на самом деле. Настоящие мерзавцы в этом не признаются, - подмигнула она Гектору. - А, и еще - некоторые девушки падки на плохих парней.
Глупые, бедняжки.

До недавнего времени забыть о существовании Джека Воробья казалось Хелене событием столь же невероятным, как забыть о существовании, к примеру, мачты на корабле. Каково же было ее удивление, когда с вопросом Гектора она поняла, что умудрилась не вспоминать об этой "мачте" уже изрядное количество времени.

А если быть уж совсем точной - с момента встречи двух кораблей.
Но вопрос есть вопрос...и отвечать на него нужно честно. Хелена смутилась. Сейчас бы ей очень пригодились знания на тему: "Как заставить мужчину поверить в то, что остальные представители мужского пола, как мужчины, тебе совершенно безразличы". Ну а что она может сделать, если Джек таки да, обаятельный?!

- Я к такому разряду отношусь постольку-поскольку... - начала она, - а Джек Воробей, прежде всего, охотник. За дамами. И весьма удачливый, учитывая его обаяние. Но... в этот раз он, похоже, вернется с охоты ни с чем.
Она улыбнулась Гектору, стараясь вложить в эту улыбку все свои чувства.